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Juez de EE. UU. aprueba que compañía jamaicana compre refinería de Limetree Bay

La refinería de petróleo de Saint Croix, en las Islas Vírgenes de EE. UU., Limetree Bay, tiene un nuevo propietario potencial. El juez de quiebras de EE. UU., el juez David Jones, aprobó el 21 de diciembre de 2021 la venta de la refinería Limetree Bay por $62 millones a la empresa jamaicana de almacenamiento de petróleo West Indies Petroleum (WIPL), junto con Port Hamilton Refining and Transportation. Un factor importante en la decisión del juez fue el abrumador apoyo de muchas partes involucradas en la transacción, incluido el propio deudor, Limetree Bay Refinery (viconsortium.com). "La abogada de la refinería, Elizabeth Green, testificó a favor de la venta, afirmando que Limetree Bay había realizado su debida diligencia y que WIPL ya había puesto en juego $10 millones desde el resultado de la subasta" (viconsortium.com).

St. Croix Energy LLLP es el postor de respaldo con $57 millones. Si West Indies Petroleum no puede completar la transacción de venta en enero de 2022, la oportunidad de comprar la refinería será para St. Croix Energy. Tanto West Indies Petroleum como St. Croix Energy quieren reiniciar la refinería, que actualmente está siendo investigada por el Departamento de Justicia de EE. UU. después de que las emisiones de sulfuro de hidrógeno y dióxido de azufre durante un reinicio a principios de 2021 enfermaron a los residentes de St. Croix (reuters.com) .

La refinería ha enfrentado numerosos problemas a lo largo de los años. Después de permanecer inactiva durante casi una década, la refinería de 210,000 barriles por día reabrió en febrero de 2021 bajo propiedad de capital privado, solo para cerrarse en mayo de 2021 después de que la instalación roció los vecindarios cercanos con una neblina de petróleo y los residentes se quejaron de problemas respiratorios ( reuters.com). La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ordenó el cierre de la planta durante al menos 60 días después de este incidente, que también contaminó el suministro de agua de la comunidad (reuters.com). La EPA también exigió que la planta instalara y operara 18 monitores de dióxido de azufre y sulfuro de hidrógeno en St. Croix antes de reiniciar las operaciones (reuters.com). Siguiendo estas órdenes, Limetree, respaldada por EIG, no pudo obtener los fondos necesarios para reabrir la planta. En junio de 2021, anunció que cerraría indefinidamente su refinería de St. Croix debido a problemas financieros (reuters.com).

Fuentes:

reuters.com

viconsortium.com