Descubrimiento en las profundidades marinas del Caribe: Nuevas especies y cordillera oculta

Descubrimiento en las profundidades marinas del Caribe: Nuevas especies y cordillera oculta

Gran parte de nuestro planeta sigue siendo un misterio para la humanidad. Aproximadamente el 70% de la superficie terrestre está cubierta de agua, albergando los ecosistemas más extensos y diversos. Sin embargo, la mayor parte permanece inexplorada. Cada año, equipos de científicos y biólogos marinos se adentran en el insondable océano para evaluar las condiciones del agua, estudiar los efectos del calentamiento global e investigar la vida silvestre. En estas expediciones, a menudo se encuentran con especímenes increíbles. Descubramos qué encontraron los científicos frente a las costas de Puerto Rico y Little Cayman en los últimos meses. 

Descubren organismos resistentes a la presión en los rincones más profundos del Atlántico.

Adentrándonos en la trinchera de Puerto Rico

En la zona limítrofe entre el mar Caribe y el Atlántico Norte, a una distancia aproximada de entre 120 y 160 kilómetros de la costa de Puerto Rico, se encuentra una fosa geológicamente única. Desde su primera exploración en el siglo XIX, ha intrigado a los investigadores por sus peculiares fenómenos gravitacionales y a los biólogos por sus resistentes habitantes, capaces de vivir bajo una presión de 840 atmósferas. Estas son las condiciones que soportan en el punto más profundo de la fosa, que también es el más profundo del Atlántico. Con una profundidad de 8300 metros, la fosa es tan profunda que podría sumergir más del 97 % del K2, la segunda montaña más alta del mundo. Este sector se conoce como la Fosa de Milwaukee y está habitado principalmente por invertebrados, que han desarrollado increíbles capacidades para vivir bajo una presión equivalente a la de miles de elefantes apilados sobre una moneda pequeña.

Criaturas encontradas frente a las costas de Puerto Rico.

En marzo, varias expediciones se adentraron en la fosa para encontrar el pez vivo capturado a mayor profundidad. Conocido por los científicos como Abyssobrotula galatheae, o anguila de Kermadec, este pez sobrevive a una presión intensa. En las profundidades donde la mayoría de los organismos vivos verían desestabilizadas las proteínas de sus cuerpos, la anguila de Kermadec prospera gracias a la acumulación de una sustancia química protectora en sus tejidos. Otro hallazgo sorprendente fue Scopelocheirus schellenbergi, un anfípodo que hasta ahora solo se había encontrado en las regiones más profundas del Pacífico, como la fosa de Kermadec. A simple vista, parecen camarones de aspecto extraño, y son carroñeros extremadamente voraces: se alimentan de materia orgánica y desechos, y son capaces de devorar un pez entero. 

Montañas submarinas alrededor del Caribe británico 

También en marzo, el Centro Británico de Ciencias Ambientales, Pesqueras y Acuícolas dirigió una expedición por varias islas del Caribe y logró un importante descubrimiento. Cerca de la costa de Little Cayman se encuentra un tesoro geológico que había permanecido oculto a la vista humana hasta marzo. La cadena montañosa comienza a una profundidad de 2500 metros y se extiende hasta los 20 metros bajo la superficie. La expedición también encontró un enorme cenote que se hunde en las profundidades de la Tierra, alcanzando los 550 metros bajo el nivel del mar. Lo más sorprendente fue encontrar las laderas rebosantes de vida subacuática, ya que estas formaciones suelen ser estériles. Están cubiertas de corales gorgonias excepcionalmente sanos, libres de la enfermedad que ha estado afectando a los arrecifes del Caribe. Protegido por su gran profundidad y resguardado por las montañas, alberga una vasta población de esponjas marinas anaranjadas y es visitado por grandes bancos de peces. La expedición de seis semanas exploró estos paisajes subacuáticos utilizando cámaras y sondas de sonar que operaban a una profundidad de 6.000 metros. Entre la asombrosa fauna que encontraron, destacan peces dragón bioluminiscentes, un pez de ojos tubulares que apuntan hacia arriba y una anguila pelícano con una llamativa cola rosada. Los científicos reconocieron que algunos de estos raros ejemplares aún no han sido identificados. Gracias al ingenio y al arduo trabajo de estos equipos, la humanidad está abriéndose paso poco a poco en uno de los ecosistemas más misteriosos y de más difícil acceso del mundo. Las condiciones adversas, como las temperaturas extremas y la presión intolerable, dificultan el buceo y el despliegue del equipo. Por otro lado, los habitantes son, por naturaleza, frágiles y no pueden ser capturados ni estudiados con herramientas tradicionales. Ya sea en las profundidades de la fosa de Puerto Rico o en la extensa cordillera cercana a las Islas Caimán, aún quedan vastas regiones recónditas por explorar y mucho por aprender. Los secretos del océano aún yacen en silencio en las profundidades, esperando ser descubiertos por nuestra insaciable curiosidad.