Foto: Met dank aan leungchopan 

EPA-mandaten LimetreeBay-raffinaderij installeert luchtmonitors in La Croix  

De Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) heeft aangekondigd dat de Limetree Bay-raffinaderij van de Amerikaanse Maagdeneilanden in Saint Croix een plan moet ontwikkelen om 18 luchtmonitors te installeren - negen waterstof sulfide- en negen zwaveldioxidemonitors rond het eiland (reuters.com). 

Het besluit van de EPA volgt op hun stopzetting van alle raffinaderijactiviteiten gedurende ten minste 60 dagen vanaf half mei 2021. De EPA beval de faciliteit te sluiten na een reeks incidenten die de lucht- en watervoorziening van de nabijgelegen gemeenschap.  

Vóór het stopzetten van het bevel van de EPA had de raffinaderij vrijwillig de verwerking stopgezet nadat voor de tweede keer dit jaar nabijgelegen huizen met een olieachtige mist waren overgoten, wat de vergunning van de fabriek voor zwaveldioxide-emissies overschreed ( reuters. com). Volgens de EPA kan zelfs kortdurende blootstelling aan verhoogde niveaus van zwaveldioxide het ademhalingssysteem van de mens beschadigen en de ademhaling bemoeilijken (reuters.com).  

De Caraïbische raffinaderij met een capaciteit van 200.000 vaten per dag en een oppervlakte van 1.500 hectare is dit jaar weer opgestart na ongeveer tien jaar leeg te hebben gestaan (reuters.com). De voormalige eigenaren hebben in 2015 faillissement aangevraagd, geconfronteerd met zware verliezen en schendingen van de Amerikaanse Clean Air Act waarvoor upgrades van miljoenen dollars nodig waren (reuters.com).&nbsp ;

In 2016 verwierf het in Boston gevestigde private equity-bedrijf Arclight Capital Partners het en rekruteerde andere investeerders, waaronder EIG Global Partners, om voor ongeveer $ 3 miljard aan verbeteringen aan de faciliteit te financieren (reuters .com). Ondanks de upgrades hebben problemen met de raffinaderijapparatuur de herstart verschillende keren vertraagd. 

Sinds de heropening van de faciliteit klaagden buurtbewoners van St. Croix over ademhalingsproblemen en hoofdpijn (reuters.com). Momenteel wordt Limetree geconfronteerd met vier groepsvorderingen van "honderden inwoners van St. Croix die compensatie zoeken voor materiële schade en medisch toezicht" (reuters.com). 

De waarnemend regionale administrateur van de EPA, Walter Mugdan, zegt dat de EPA het economische belang erkent van Limetree, dat 400 mensen in dienst heeft op een eiland dat voor banen voornamelijk afhankelijk is van toerisme ( reuters. com). Volgens Mugdan is "het aanpakken van milieurechtvaardigheidskwesties een prioriteit voor EPA" (reuters.com).  

Bronnen: 

reuters.com 

thecaribbeannewsnow.com