Een zee-egelcrisis in het Caribisch gebied

Volgens bronnen sterven zee-egels in een alarmerend tempo boven de Caribische Zee. Zowel wetenschappers als duikers hebben een afname van de bevolking rond Antigua, St. Lucia, Dominica, Jamaica, St. Vincent, Saba, de Amerikaanse Maagdeneilanden en Cozumel in Mexico opgemerkt. Het laatste massale verlies van zee-egels was in 1983 en door die afname was de populatie bijna uitgeroeid. Sterker nog, 90% ging helaas verloren. 

Aanvankelijk waren de zwarte zee-egels de enige getroffen zee-egels – Diadema antillarum. Het zijn de egels die gemakkelijk te herkennen zijn aan hun lange stekelige stekels. Maar sinds wetenschappers de achteruitgang volgen, boren ze zee-egels en de West-Indische zee-eieren. 

In een wetenschappelijke samenwerking om de koraalrifcondities in de regio te verbeteren, had zeebioloog en programmadirecteur van de Atlantic and Gulf Rapid Reef Assessment het volgende te zeggen. 

"Het is erg zorgwekkend, vooral omdat het zo snel gaat," zei Patricia Kramer . 

Overal in het Caribisch gebied zien duikers en onderzoekers drijvende zee-egels, de oceaanbodem bezaaid met dode en rottende egels, egels met hangende dennen en weer anderen met hun skeletten die door hun instanties. 

Over de Zwarte Zee-egel 

De zwarte zee-egel heeft een schelpachtige structuur, vergelijkbaar met andere zee-egels - de lengte van de stekels maakt ze verschillend. Zie je, de meeste stekels van zee-egels zijn 1–3 cm. De stekels van de zwarte zee-egel zijn meestal 10-12 cm lang en kunnen wel 30 cm lang worden! 

Deze wezens leven in 1 - 10 meter diep water langs koraalriffen. En ze zijn behoorlijk gevoelig voor licht, dus je ziet ze vaak in kieren en spleten, waar het donker blijft. 

Wat veroorzaakt de achteruitgang?

De oorzaak van de daling is nog niet helemaal duidelijk. Met de verbeteringen in de technologie sinds de jaren tachtig hopen wetenschappers het probleem van deze wezens beter te begrijpen. Overbevissing in het Caribisch gebied had echter geleid tot een te grote toename van macroalgen, waardoor het verlies van zee-egels een nog drastischer probleem werd. 

Het is absoluut noodzakelijk dat het werk van de Atlantic and Gulf Rapid Reef Assessment en de meer dan een dozijn groepen in het Caribisch gebied en de VS waakzaam blijven om te begrijpen wat er met de egels gebeurt . Het stoppen van de achteruitgang voordat het het niveau van de jaren 80 bereikt, is van essentieel belang, aangezien de bevolking zich net begon te herstellen. 

Waarom zee-egels belangrijk zijn voor het Caribisch gebied 

Je hebt het misschien nog nooit geweten, maar de zee-egels in de Caribische Zee verwijderen macroalgen. Wanneer de macroalgen worden geconsumeerd door de zee-egels, ontstaat er ruimte voor de huidige koraalpopulaties en de toekomstige generaties koraal om zich aan de rotsen te hechten en te bloeien.

Die koraalriffen bieden bescherming tegen orkanen, stormvloeden, stijgende zeespiegels en de gevolgen van de opwarming van de aarde. Om nog maar te zwijgen, ze vormen een groot deel van de aantrekkingskracht van vakantiegangers op het Caribisch gebied. 

Het is geen geheim dat het Caribisch gebied zoveel zeeleven, koraal en planten herbergt. Deze biodiverse soorten zijn allemaal onderling afhankelijk van elkaar - het is allemaal een delicaat evenwicht. 

Het Caribisch gebied heeft mensen nodig die stervende en dode zee-egelpopulaties willen melden. Zodoende kunnen wetenschappers de verwoesting volgen en de schade beoordelen. 

Onze koraalriffen zijn al zo kwetsbaar dat het verlies van de region's riffen zouden catastrofale schade toebrengen aan het zeeleven en de eilanden zelf. 

GECITED: scubadiving.com, thecaribbeannewsnow.com, cbsnews.com, journalgazette.com, viconsortium.com