Guyana: De economische motor van het Caribisch gebied

Hoe de olieboom in Guyana het financiële landschap van het Caribisch gebied verandert, zelfs na tien jaar.

Ruim tien jaar geleden werd er olie ontdekt in het Stabroek-blok, op zo'n 120 tot 190 mijl voor de kust van Guyana, een Zuid-Amerikaans land. Dit betekende een keerpunt voor de economie en de vooruitzichten van een klein land met ongeveer 800.000 inwoners. Elf jaar later zien we de gevolgen van deze doorbraak in Guyana en de omliggende regio's.

Een waargebeurd Assepoesterverhaal

Niet alleen de ontdekking, maar ook de snelle reacties van de overheid en de private sector maakten de weg vrij voor Guyana's olie-avontuur. De olievelden werden in 2015 gevonden en de eerste olie werd in 2019 geproduceerd door ExxonMobil. Een jaar later brak de COVID-19-crisis uit en de meeste landen kregen het zwaar te verduren, maar niet Guyana. De economie van Guyana groeide in die periode met 43,5%. In 2022 werd het de snelstgroeiende economie van het westelijk halfrond, met een groei van 60%. Halverwege het jaar, in juni 2026, bereikte de gemiddelde dagelijkse productie 903.000 vaten.

Een regionale verschuiving in de olieproductie

Het Yellowtail-project van ExxonMobil speelde een belangrijke rol in dit succesverhaal. De multinational stelde Yellowtail voor om de productie te optimaliseren in 2022, na goedkeuring van het Environmental Protection Agency (EPA), en het project werd in 2025 operationeel. Dat was een belangrijke wending, waardoor het land de derde grootste olieproducent in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied werd. En in 2026 benutte Guyana zijn voordeel ten opzichte van enkele van 's werelds grootste olieproducenten door neutraal te blijven en ver van de Straat van Hormuz te blijven. Andere spelers in Zuid-Amerika, zoals Brazilië en Argentinië, droegen bij aan de verbetering van de positie van de regio in de olieproducerende en -exporterende industrie. Brazilië herstelde zich van de relatief vlakke cijfers van 2024 en bereikte in oktober 2025 een maandelijkse productie van meer dan 4 miljoen vaten per dag, dankzij twee nieuwe projecten. Argentinië herstelde zich ondertussen van jaren van achteruitgang dankzij de Vaca Muerta-schalieformatie, waar aanzienlijke hoeveelheden ruwe olie werden geproduceerd door middel van winningsmethoden zoals hydraulische fracturing.

Het succes van Guyana verandert het CARICOM-landschap en zou de verwezenlijking van gemeenschappelijke doelstellingen kunnen versnellen.

Ook naburige landen en CARICOM-buurlanden profiteren van deze groei. De snelle expansie van Guyana overstijgt de capaciteit van de relatief kleine beroepsbevolking en de maakindustrie. Naarmate de inkomens stijgen en de particuliere investeringen toenemen, ontstaan ​​er nieuwe behoeften. CARICOM-landen zoals Jamaica, Trinidad en Tobago en Barbados hebben, gesteund door bilaterale overeenkomsten, het voortouw genomen om deze lacunes op te vullen, met als gevolg dat hun economieën zijn gegroeid. De sectoren die hier het meest van profiteren zijn de bouw, het toerisme en de horeca. Deze gezonde samenwerking staat nog maar aan het begin en belooft de expansie verder te brengen dan alleen oliegerelateerde activiteiten. Guyana heeft een uitzonderlijk potentieel voor de landbouw. ​​De overvloed aan zoet water, de uitgestrekte akkers en het equatoriale klimaat maken het een uitstekende kandidaat om bij te dragen aan CARICOM's Vision 25 voor 2030. Dit initiatief, voorheen 25 voor 25, heeft als hoofddoel de importkosten voor voedsel in de regio met 25% te verlagen tegen 2030.

De gelukkige aanval van Guyana

De opmerkelijke olievondsten in Guyana genereren aanzienlijke economische voordelen, waardoor zowel het land als de regio ongekende niveaus van energieproductie en -groei bereiken. De positieve effecten strekken zich uit over de hele CARICOM-regio en creëren kansen voor vooruitgang in andere sectoren. Door bilaterale verdragen te versterken en regelgeving te stroomlijnen, kan het Caribisch gebied voortbouwen op dit momentum en duurzame welvaart bevorderen in de komende jaren.