Foto: met dank aan @tampatra 

Jamaica's viermans Bobsleeteam gaat naar de Olympische Spelen

Voor het eerst in 24 jaar stuurt Jamaica een bobsleeteam van vier man naar de Olympische Spelen. Op basis van internationale resultaten van dit seizoen heeft Jamaica zich verzekerd van de laatste plek in het veld met 28 sledes in de kwalificatie voor de Spelen van Peking (olympicsnbcsports.com). Sinds de Olympische Winterspelen van 1998 in Nagano, Japan, heeft Jamaica zich niet meer gekwalificeerd om deel te nemen aan het viermansbobslee-evenement. Bovendien is dit de eerste keer dat Jamaica zich heeft gekwalificeerd in drie Olympische bobslee-evenementen: viermans-, tweemans- en monobob voor dames. 

Het vierkoppige team bestaat naar verwachting uit piloot Shanwayne Stephens en remmer Nimroy Turgott (dailyhive.com). Er worden nog twee leden gekozen uit Ashley Watson, Rolando Reid en Matthew Wepke (dailyhive.com). 

Cool hardlopen. Wanneer het Jamaicaanse team echter bovenop de bobsleebaan staat tijdens Beijing 2022, zullen ze ver verwijderd zijn van de rookie-groep die in 1988 racete (dailyhive.com). De crew heeft de afgelopen vier jaar deelgenomen aan kwalificerende quadraces over de hele wereld, waarbij ze het opnemen tegen de beste teams en grote landen zoals Canada, Duitsland en Letland (dailyhive.com). Ze zijn een ervaren team en gaan strijden. 

Er zijn onderweg echter uitdagingen geweest. Tijdens de pandemische lockdowns moest het team van Jamaica creatieve manieren vinden om te trainen. Vastbesloten om tijdens hun Olympische voorbereidingen geen terrein te verliezen, duwden Stephens en Turgott een auto door de straat van een Engelse wijk om het duwen van een bobslee te simuleren. Volgens Stephens: "Je moet een bobslee voortduwen en ze wegen gemiddeld 170 tot 225 kilo, dus het is veel gewicht dat we heel snel over een korte afstand moeten verplaatsen. Dus qua training is het was een nauwkeurige weergave van wat we moeten doen" (insider.com). Stephens heeft zelfs een trainingsruimte voor gewichten in zijn achtertuin opgezet, waardoor hij een "thuisgymnastiek" heeft gemaakt van emmers met gewichten van hout en cement (insider.com).

Hoewel het winnen van een medaille een hoog doel kan zijn, heeft het team een realistischer doel om de beste Jamaicaanse Olympische bobslee-teamfinish van 14e (dailyhive.com) te verslaan. Maar je weet maar nooit. Zoals Stephen zegt: "Je moet erbij zijn om erin te zijn om het te winnen, en we zijn er, dus we gaan proberen een medaille te winnen." (dailyhive.com). 

Bronnen: 

dailyhive.com 

insider.com 

olympicsnbcsports.com