Locals in het Caribisch gebied leren voor het eerst zwemmen

Veel Caribische autochtonen zijn geen zwemmers, als je dat mag geloven. In feite kan 90% van de lokale bevolking niet zwemmen. Zwemlessen zijn duur en de ouders en hun ouders zijn bang voor het water. U hoort een gezegde van deze eilandbewoners dat zegt: “De zee heeft geen takken,” wat betekent dat er niets is om aan vast te houden. Diezelfde uitspraak wordt op veel manieren herhaald. Jamaica zegt: “er zijn geen bomen in het water.” 

Zwarte atleten en Olympische zwemmers geven de eilandkinderen hoop op een zwemtoekomst. Het voordeel? Niet alleen zou zwemmen de kinderen en volwassenen een andere activiteit, lichaamsbeweging en het plezier van onderdompeling in het water geven. Het kan helpen om de rassenkloof te verkleinen en de angst weg te nemen om nooit van hun eiland af te komen.  

Maar het belangrijkste is dat het verdrinkingspercentage van zwarte kinderen zou dalen - en dat is alle reden die specifieke individuen nodig hebben om te helpen. 

Eleuthera van de Bahama's 

Het is duidelijk dat veel eilandbewoners door veel factoren bang blijven voor het water. Cultuur en folklore vormen een groot deel van de angst die hen in zijn greep houdt. Er zijn verhalen over het volgende: 

• Een gigantische octopus die mensen eet 
• Dodelijke haaien wachten op hun volgende maaltijd 
• Het “kookgat” dat trekt je naar binnen en kookt je tot leven 
• Sommigen zeggen dat hun botten te dicht zijn. 
• Hun spieren trillen niet snel genoeg.
• Anderen zeggen dat zwarte mensen niet zweven.
• En hun billen slepen ze naar beneden. 

   

Tot slot zorgt racisme voor extra belemmeringen bij het zwemmen. Zwemmen was in wezen een vrijetijdsbesteding voor de blanken. In het verleden werden zwarten inderdaad niet toegelaten in de zwembaden. 

Deze absurde gedachten en verhalen worden van generatie op generatie doorgegeven en gaan zo diep - ze zouden elk kind dat met deze gedachten is opgevoed, afschrikken. 

Zoals gedocumenteerd in de film Free Swim, twee tienermeisjes leren veel kinderen zwemmen-- een waardevolle onderneming voor degenen die daartoe de mogelijkheid en de middelen hebben. 

In Grenada en verder

Goed nieuws- er zijn er die deze mensen willen leren niet bang te zijn voor het water en zwemmen. Deze inspanning zal het perspectief van de eilandbewoner voor toekomstige generaties veranderen. Dat is de passie van een vrouw genaamd Deb Eastwood. Ze wil oprecht liefde voor het water bijbrengen en 111.000 mensen leren zwemmen. Grenada JeugdAdventurers (GYA) is het platform dat ze heeft opgericht en waar ze les in geeft. En tot nu toe zijn 2.500 kinderen en volwassenen geraakt door mevrouw Eastwood en haar team. 

Terwijl de slinger heen en weer beweegt, hopen we dat veel meer leraren zullen opstaan en helpen zwemles te geven en zo levens te redden. 

GECITED: theconversation.com, csmonitor.com, grist.org