Hardlopers trotseren het 'One Happy Island' tijdens de KLM Internationale Marathon op Aruba.

Hardlopers trotseren het 'One Happy Island' tijdens de KLM Internationale Marathon op Aruba.

Op 6 en 7 juni verwelkomt het Caribisch gebied atleten van over de hele wereld. Deze keer is Aruba de gastheer. Het 'One Happy Island' maakt zich klaar voor de 8e editie van de KLM Aruba International Marathon, een evenement dat sinds 2018 een vaste waarde is.

De One Happy Marathon: een evenement dat de reistrends aanvoert

Aruba heeft veel om trots op te zijn: zijn geschiedenis, cultuur en inwoners. Nu is daar een marathon aan toegevoegd die atleten van over de hele wereld aantrekt. De hardloopwedstrijd is officieel erkend door World Athletics en gecertificeerd door de AIMS. De Association of International Marathons and Distance Races (AIMS) is een organisatie waaraan ongeveer 300 wedstrijden in 90 landen deelnemen. Ze organiseren, promoten en ondersteunen een nieuwe trend genaamd "destination running". De laatste jaren wint deze bijzondere manier van reizen aan populariteit, omdat mensen hun sportieve interesses combineren met het verkennen van nieuwe plekken. Voor hen wordt een hardloopwedstrijd een kans om fantastische landschappen te zien en een motiverend doel om de training gedurende het hele jaar vol te houden. Er is zelfs een term voor: "Runcation". Op Aruba krijgen atleten de kans om de betovering van de tropen en het charmante Nederlandse erfgoed van het eiland te ervaren, terwijl ze van Palm Beach naar Eagle Beach rennen en eindigen bij de beroemde vuurtoren van Californië. Een andere prestigieuze instantie die de KLM-marathon ondersteunt, is World Athletics, de internationale overkoepelende organisatie die de regels vaststelt, records bekrachtigt en grote wedstrijden in deze sport organiseert.

Hardlopen en feestvieren op het strand: wat staat hardlopers dit jaar te wachten in Aruba?

De marathon wordt georganiseerd in vier categorieën: 5 km en 10 km, en een volledige en een halve marathon (21 kilometer en 42 kilometer). Op 6 juni krijgen atleten de kans om deel te nemen aan de 5 kilometer, die om 17.30 uur van start gaat. De andere drie races vinden plaats op 7 juni, met starttijden om 3.00 uur (volledige marathon), 5.15 uur (halve marathon) en 6.15 uur (10 km). Alle routes zijn zo ontworpen dat ze ongeveer tegelijkertijd eindigen op het strand, waar een groot feest wordt georganiseerd om de atleten te feliciteren met hun prestaties. Hun vrienden en familie zijn van harte welkom om samen een onvergetelijke avond aan de Caribische Zee door te brengen. De lopers ontvangen allerlei prijzen. Naast de glimmende medaille die elke deelnemer aan de finish krijgt, ontvangen de eerste, tweede en derde plaats in elke categorie (mannen en vrouwen) een speciale beker. Bovendien wint de snelste Arubaanse man en vrouw een KLM-retourticket en een startbewijs voor de marathon van Amsterdam. De meest opwindende prestatie is wellicht het verbreken van het huidige record (02:37:13), dat in handen is van Yeisson Javier Parra Rodriguez uit Colombia. De man of vrouw die Yeisson weet te overtreffen, ontvangt een geldprijs van 2.500 dollar.

Aruba maakt zich klaar om bezoekers van over de hele wereld te verwelkomen.

Met sponsors als KLM, Hilton en Cavallier is het eiland klaar om tot 3.000 sporters te verwelkomen (het maximaal toegestane aantal), na vorig jaar 2.750 sporters uit 42 landen te hebben ontvangen. Het Caribisch gebied, en Aruba in het bijzonder, is er trots op een dergelijk evenement te mogen organiseren en deel uit te maken van deze trendy manier van reizen, gecombineerd met een liefde voor sport. De bezoekers arriveren over slechts enkele dagen en krijgen de kans om hun favoriete sport te beoefenen onder de heldere hemel van het 'One Happy Island'.