Klein eiland gerevitaliseerd als toevluchtsoord voor dieren in het wild 

Er gebeurt iets behoorlijk verbazingwekkends op een klein eiland genaamd Redonda. Het maakt deel uit van Antigua en Barbuda en ze revitaliseren het tot dit ongelooflijke natuurreservaat! Het gaat erom deze plek veilig en gezond te houden voor de dieren die het hun thuis noemen, nu en in de toekomst. 

Stel je een plek voor die ooit werd overspoeld door ratten, maar nu is getransformeerd in een prachtige, groene plek vol leven. Dat is de nieuwe en verbeterde Redonda voor jou! Nog maar een paar jaar geleden was het een soort rotsachtige plek vol ongedierte, maar nu? Het is een weelderig paradijs waar allerlei soorten wezens gedijen.

Vastberaden Antiguanen en Barbudanen

De regering in Antigua en Barbuda heeft iets gedaan dat het nieuws waardig was. Ze kozen dit anderhalve kilometer lange deel van hun kleine derde eiland, Redonda, en zeiden: 'Laten we dit beschermen.' Waarom? Omdat het van levensbelang is voor de vogels die er passeren. Ze wilden deze vogels een plek geven om te nestelen en te gedijen. 

En begrijp dit: het beschermde gebied, het Redonda Ecosystem Reserve genaamd, is niet alleen het eiland. Het omvat de zee eromheen, zoals zeegrasweiden en een koraalrif, dat maar liefst 30.000 hectare beslaat (dat is 74.000 hectare!). Hierdoor bereikt het land ruimschoots eerder dan gepland een groot milieudoel. Het doel? Tegen 2030 30% van onze planeet beschermen voor de natuur. Behoorlijk indrukwekkend, toch?

Een beetje geschiedenis van Redonda

Tweehonderd jaar nadat Christoffel Columbus het derde eiland ontdekte, vielen mensen het gebied binnen. En daarmee brachten ze zwarte ratten en wilde geiten mee.  

Deze dieren, aan hun lot overgelaten, vraten alles op wat er nog over was. Na een tijdje was de vegetatie verdwenen. In feite was er niets dat het land bij elkaar hield. Stenen en grond vielen in de oceaan, en vogels migreerden niet langer en bouwden hun nesten niet meer. Het puin dat in zee viel, tastte het ecosysteem onder het wateroppervlak aan. Het kon niet erger worden voor het kleine eiland.

Redonda: Weer het leven weerstaan

“Dat is alles wat we deden. We hebben zojuist de soorten verwijderd die er niet hoorden te zijn en binnen enkele maanden zagen we de vegetatie teruggroeien – het eiland herstelde zich.” zegt Johnella Bradshaw, Redonda-programmacoördinator voor de Environmental Awareness Group (EAG), een Antiguaanse NGO die het project leidt.

“Tot nu toe hebben we niets geplant en geen enkele soort opnieuw geïntroduceerd. We hebben zojuist de ratten en de geiten verwijderd en het eiland is voor onze ogen getransformeerd.” zegt ze. 

Als je het geluk hebt Redonda nu te bezoeken, zul je zien waar het allemaal om draait. Het is een biodiverse hotspot voor dieren in het wild! Van mondiaal integrale zeevogelkolonies tot unieke hagedissen en tal van bedreigde en aanvullende soorten die onze hulp nodig hebben, het is er allemaal. 

Nu ken je het verhaal van een klein eiland dat nieuw leven is ingeblazen als een toevluchtsoord voor wilde dieren. Het is het verhaal van Redonda – een kleine plek die een groot verschil maakt in de wereld van natuurbehoud en natuurbehoud. Geweldig, toch?

GEciteerd: www.bbc.com, www.cnn.com, www.ehn.org