Entdeckung in der karibischen Tiefsee: Neue Arten und verborgenes Gebirge

Entdeckung in der karibischen Tiefsee: Neue Arten und verborgenes Gebirge

Der größte Teil unseres Planeten gibt der Menschheit noch immer Rätsel auf. Rund 70 % der Erdoberfläche sind von Wasser bedeckt, das die vielfältigsten und umfangreichsten Ökosysteme beherbergt. Dennoch ist der größte Teil davon unerforscht. Jedes Jahr wagen sich Teams von Wissenschaftlern und Meeresbiologen in die unergründlichen Tiefen des Ozeans, um die Wasserbedingungen zu untersuchen, die Auswirkungen der globalen Erwärmung zu erforschen und die Tierwelt zu beobachten. Auf diesen Expeditionen stoßen sie oft auf die unglaublichsten Funde. Lassen Sie uns herausfinden, was Wissenschaftler in den letzten Monaten vor der Küste von Puerto Rico und Little Cayman entdeckt haben.

Druckresistente Organismen in den tiefsten Winkeln des Atlantiks entdeckt

Vorstoß in den Puerto-Rico-Graben

In der Grenzzone zwischen dem Karibischen Meer und dem Nordatlantik, etwa 120 bis 160 Kilometer vor der Küste Puerto Ricos, liegt ein geologisch einzigartiger Tiefseegraben. Seit seiner ersten Vermessung im 19. Jahrhundert gibt er Forschern aufgrund seiner ungewöhnlichen Gravitationsphänomene und Biologen aufgrund seiner widerstandsfähigen Bewohner Rätsel auf, die einem Druck von 840 Atmosphären standhalten können. Diesen Bedingungen trotzen sie an der tiefsten Stelle des Grabens, die gleichzeitig die tiefste Stelle im Atlantik ist. Mit einer Tiefe von 8.300 Metern ist der Graben so tief, dass er über 97 % des K2, des zweithöchsten Berges der Welt, bedecken könnte. Dieser Bereich ist als Milwaukee Deep bekannt und wird hauptsächlich von Wirbellosen bewohnt, die unglaubliche Fähigkeiten entwickelt haben, unter einem Druck zu leben, der dem Gewicht von Tausenden von Elefanten auf einer kleinen Münze entspricht.

Kreaturen, die vor der Küste von Puerto Rico gefunden wurden.

Im März wagten sich Expeditionen in den Tiefseegraben vor, um den tiefstlebenden Fisch zu finden, der jemals gefangen wurde. Dieser Fisch, bekannt als Abyssobrotula galatheae oder Gelbschwanz-Aal, überlebt unter enormem Druck. Wo die Proteine ​​der meisten Lebewesen in dieser Tiefe instabil wären, gedeiht der Gelbschwanz-Aal, weil er eine schützende Substanz in seinem Gewebe anreichert. Eine weitere überraschende Entdeckung war Scopelocheirus schellenbergi, ein Flohkrebs, der bisher nur in den tiefsten Regionen des Pazifiks, wie dem Kermadecgraben, gefunden worden war. Ähnlich sehen sie aus wie seltsam aussehende Garnelen und sind extrem gefräßige Aasfresser: Sie ernähren sich von organischem Material und Abfall und können ganze Fische verschlingen. 

Unterwasserberge rund um die britische Karibik 

Ebenfalls im März leitete das britische Zentrum für Umwelt, Fischerei und Aquakulturwissenschaften (CEFS) eine Expedition zu mehreren Karibikinseln und erzielte einen bedeutenden Durchbruch. Nahe der Küste von Little Cayman liegt ein geologischer Schatz, der bis März dieses Jahres verborgen geblieben war. Die Gebirgskette beginnt in einer Tiefe von 2.500 Metern und reicht bis zu 20 Meter unter die Wasseroberfläche. Die Expedition entdeckte außerdem ein riesiges Blue Hole, das bis in die Tiefen der Erde reicht und 550 Meter unter den Meeresspiegel erreicht. Am überraschendsten war die Entdeckung, dass die Hänge von Unterwasserlebewesen wimmeln, da diese Formationen normalerweise karg sind. Sie sind mit außergewöhnlich gesunden Gorgonienkorallen bedeckt, die frei von der Krankheit wachsen, die die Riffe in der gesamten Karibik befällt. Geschützt durch seine große Tiefe und umgeben von Bergen, beherbergt es eine große Population von gallertartigen orangefarbenen Meeresschwämmen und wird von großen Fischschwärmen besucht. Die sechswöchige Expedition erkundete diese Unterwasserlandschaften mithilfe von Kameras und Sonarsonden in einer Tiefe von 6.000 Metern. Unter den faszinierenden Tieren, die sie entdeckten, befinden sich leuchtende Drachenfische, ein Fassaugenfisch mit nach oben gerichteten Röhrenaugen und ein Pelikan-Aal mit einem leuchtend pinkfarbenen Schwanz. Die Wissenschaftler räumten ein, dass einige dieser seltenen Exemplare noch nicht identifiziert sind. Dank des Einfallsreichtums und der harten Arbeit dieser Teams dringt die Menschheit langsam in eines der geheimnisvollsten und unzugänglichsten Ökosysteme der Welt vor. Unwirtliche Bedingungen wie extreme Temperaturen und unerträglicher Druck erschweren das Tauchen und den Einsatz der Ausrüstung. Die Bewohner hingegen sind von Natur aus empfindlich und können nicht mit herkömmlichen Methoden gefangen oder untersucht werden. Ob in den Tiefen des Puerto-Rico-Grabens oder der weitläufigen Gebirgskette nahe der Kaimaninseln – es gibt noch immer riesige, unerforschte Gebiete und viel zu lernen. Die Geheimnisse des Ozeans liegen noch immer still in der Tiefe und warten darauf, durch unsere unstillbare Neugier entdeckt zu werden.